Por tierras mañas Imprimir E-Mail
miércoles, 14 de septiembre de 2005
ImageComo muchos me han preguntado qué coño andaba haciendo por Zaragoza y aledaños, voy a contar más o menos a lo que me he dedicado en estas últimas semanas, además de a pasar un calor del carajo y conducir vehículos claramente hostiles. Ah y Teruel existe... porque he estado allí cambiando granizómetros...

Pues bien, como alguno sabrá, actualmente soy becario de investigación del Laboratorio de Física de la Atmósfera de la Universidad de León. Y como becario que soy, me dijeron Vete a Zaragoza para que veas lo que hacemos. Y nada, allí que me fui.

El caso es que allí está montado un chiringuito muy apañado, con tres containers y un radar meteorológico. En uno de los containers está el radar propiamente dicho, el otro hace de almacén y uno más acondicionado como mini-oficina. Lo único que le faltaba era baño, pero ahí tiene usted el aeropuerto para darse un paseo y ver mundo.

Y lo que se hace más o menos es estudiar las tormentas con granizo que se producen en la zona. Se ha instalado una red en la zona suroeste de Zaragoza con granizómetros, colocados a intervalos regulares de 5 km. Un granizómetro no es más que una placa de un material parecido al corcho, que se utiliza como aislante en la construcción, sobre una especie de atril. Este atril protege una porción central de la placa que se utilizará después para calibrarla.

El caso, es que con el radar se detectan situaciones de riesgo de este tipo de tormentas. En estas situaciones se ponen en marcha generadores que liberan a la atmósfera yoduro de plata. La misión del yoduro es acelerar la formación de la tormenta, de modo que no se dé tiempo a que se formen piedras de granizo más grandes y más dañinas.

Cada vez que cae una granizada (bastante frecuentes en teoría, pero en el tiempo que estuve yo, sólo cayó una) es necesario recoger los granizómetros afectados. Estos granizómetros mostrarán los impactos de las piedras de granizo y en función de ellos será posible medir el tamaño de los mismos. Como he comentado, los granizómetros están colocados en una gran cuadrícula cuyo paso de malla es de 5 km. Obviamente, casi ninguno coincide con el recorrido de una carretera, y se encuentran, en general, perdidos en mitad del campo (o monte, según zona) y sólo es posible llegar a ellos a través de un camino de cabras (a veces ni eso). Aquí entra el juego uno de los vehículos hostiles que comentaba en la introduccíón: el Suzuki.

SuzukiEl Suzuki, es un Suzuki Samurai de hace unos cuantos años que redefine el concepto de confort en un vehículo. Por orden, para empezar tiene tanta mierda dentro que después de estar montado un rato en él uno tiene la sensación de estar masticando polvo y es toda una aventura montarse en los asientos traseros. La dirección es sólo apta para aquellos que aspiren a ser culturistas. Eso sí, por las mañanas hacer maniobras para sacarlo del garage venía muy bien para espabilar del todo. Como todos los coches, tiene sus cosas. Por ejemplo, cuesta un huevo reducir a segunda y la quinta entra también bastante mal. La radio se creía perdida desde hace años, pero ¡¡funcionaba!! Simplemente hay que acariciar (sí sí, acariciar) uno de los botones y si tienes suerte y la satisfaces ella suena. Por lo demás, el bicho tira. Va más o menos igual en cualquier marcha, cuando se coge un poco de velocidad empieza a temblar salvajemente, hace un ruido del demonio, en autovía a la mínima cuesta hay que reducir a tercera porque si no, no sube, ni te plantees pasar de 100 km/h (salvo cuesta abajo que se encabrita de una manera bestial) y nada, cosillas sin importancia todo. Aunque, y todo hay que decirlo, en la vuelta a León desde Zaragoza tuve el placer de llevarlo y se portó como todo un campeón. Es el coche anti-multa, no va a más de 120.

Pues bueno, como decía despúes de granizadas y periódicamente se revisa la red de granizómetros. Así que uno sale a la aventura con el Suzuki, un GPS, un mapa y una guía que explica con más o menos acierto como llegar a cada granizómetro. Resulta bastante divertido ir con el Suzuki por caminejos perdidos, esquivando piedras y volando en cada bache buscando cada granizómetro para cambiarlo si es necesario.

Aparte de aventuras campestres a bordo de esa gloria tecnológica, me he dedicado a escribir un software que sea capaz de gestionar los datos que se reciben del satélite Meteosat. El Meteosat envía a las estaciones receptoras una gran cantidad de datos, entre 10 y 15 GB diarios. Resulta complicado gestionar esta cantidad de información de manera manual, por lo que Eumetsat, el organismo que controla el cotarro proporciona un software para llevar a cabo esta tarea. Nuestras pruebas con este software fueron bastante mal, el software se colgaba si explicación aparente y no llegó a funcionar nunca bien más de unas horas. Al no disponer del código fuente y los logs arrojar demasiada luz, no era posible ver qué narices pasaba, por lo que, dado que iba a disponer de tiempo, decidí escribir yo mismo el software que tratase con los datos del meteosat. Más sobre esto próximamente por aquí.

También empecé a empaparme del modelo de simulación atmosférica MM5, que será a lo que me dedique de ahora en adelante. Tras su instalación (que lleva bastante trabajo) me puse a ver más o menos cómo funcionaba y las posibilidades que tenía. Resulta curioso ver ejecutarse modelos complejos, pensados para supercomputadoras en un pequeño portátil (Linux Pogüered of course), aunque es justo decir que para simulaciones serias sigue siendo necesaria una máquina bastante más seria.

Y poco más, los últimos días por allí bastante aburridos por no tener nada que hacer. Recuerdos a Manel que ya estará en casa y a Bea que aún seguirá por allí.

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